В 1984 году на Корсике Ватанен на огромной скорости «улетел» с трассы и только чудом, не потеряв сознания, выбрался из искареженной машины за несколько секунд до того, как она вспыхнула пламенем (в 1986 году его соотечественник Тойвонен этого сделать не сумел), В Аргентине Ари довелось пережить еще одну аварию. Пожалуй, самую тяжелую. Придя а себя, он обнаружил, что одна нога его бездействует.

Мысль о расставании с любимым делом привела в отчаяние, он, было, пожалел, что остался в живых. Потом в реанимационном отделении хельсинкской больницы вопрос жизни и смерти еще долго, оставался открытым: тромб легкого.