Сегодня его имя широко известно в спортивном мире. Год за годом он неуклонно поднимался по ступеням спортивного мастерства, завоевывая призы на труднейших международных соревнованиях. Вот что о нем говорят гранды мирового ралли.

Шехар Мехтя, пятикратный победитель ралли «Сафари»: «Это человек, который никогда не сдается». Payно Аалтойен, один на лидеров среди финских гонщиков: «Он соединяет в себе водительское мастерство и технические знания как никто другой». Мишель Мутон, знаменитая французская спортсменка: «Большой человек в маленьком автомобиле».

Все эти лестные слова сказаны о Рудольфе Штоле. Не удивительно! если такая характеристика была бы дана гонщику-профессионалу, зарабатывающему себе на жизнь участием в престижных ралли. Но Рудольф — любитель, в австрийской фирме «ОАФ—Граф унд Штиф» он руководит мастерской по ремонту автомобилей «Лада», гонки для него просто хобби. Самых громких побед он добился на советских автомобилях, которым был верен 17 лет.

Он дебютировал на спортивном поприще на автомобиле «Москвич» еще в 1969 году. Затем последовал целый ряд успешных выступлений в Австрии и других странах. В 1976-м он пересел аа руль им самим подготовленной спортивной «Лады». Через три сезона Рудольф Штоль значился в списке ведущих раллистов Австрии. Но настоящая слава пришла к спортсмену в 1982 году, после того, как он принял участие в двух труднейших международных соревнованиях — ралли «Сафари» (Кения) и «Гималайское ралли» (Индия).

О «Сафари» он и сегодня вспоминает, рассказывая о всех подробностях борьбы на трассе, как если бы вернулся с него только вчера. «Сафари», как иавестно, относится к числу самых сложных соревнований, проводимых в рамках чемпионата мира. «Уже сам приход к финишу в атом ралли, — говорит Штоль, — можно расценивать как большую удачу». Победу в Кении он оспаривал наравне с такими асами, как Шехар Мехта, выступавший на автомобиле «Датсун», который обслуживали 14 техничек, пять вездеходов, два сервисных самолета, страховал еще один идентичный запасной автомобиль. А единственную сервисную машину Штоля вела его жена, которой помогали два механика.